For nogle år siden på ferie i New Zealand, mødte jeg en mand, Sam, der for nylig var flyttet fra London til Dunedin, en charmerende universitetsby på østkysten af South Island. Han arbejdede som wildlife guide i et naturreservat nær Otago Peninsula, et sted for smukt at beskrive.
Undervejs på turen fortalte han os, at han i London havde haft en stor karriere i den finansielle verden, som topchef i en anerkendt bank og hans kone var en meget anerkendt psykiater. De troede de havde det hele. På et tidspunkt kom de dog til den erkendelse, at nok er nok: Sam blev kontaktet dag og nat fra hele verden, hans ansvar voksede til nye højder og kravene fra hans chef ligeså. Han begyndte at tabe håret, søvnløshed, hjerteforstyrrelser og humørsvingninger. I samråd med hans kone besluttede de, at der skulle ske nogle store ændringer i deres liv, og begyndte at søge muligheder i udlandet.
Da de begge elskede naturen, endte de til sidst op i New Zealand, hvor hans kone begyndt at arbejde på en skole, mens han selv tog jobbet som wildlife guide. ”Jeg kunne bare ikke klare det mere, kunderne, kravet om uendelige lange arbejdsuger, og til sidst tænkte jeg ikke på andet end arbejdet. Jeg indså, at det at være chef ikke var for mig. I det mindste lader pingvinerne og sælerne mig sove om natten, de ringer ikke og jeg har frihed til endelig at nyde livet”.
Udsigten til højere løn, berømmelse eller tilliden fra vores chef, lokker os nogle gange til en karriere, vi ikke er sikre på, at vi ønsker. Vi glemmer at mærke efter hvem vi er, og vi har en tendens til at følge strømmen. For dem, der har lysten og evnen til at være chef, kan det være drømmen, mens det for andre kan blive et mareridt.
Årsager til at ændre en vellykket karrierevej
Af årsager til, hvorfor tidligere ledere vælger at ændre deres livsstil, kan nævnes
1. At være topleder er et 360 graders job
Du skal kort sagt kunne det hele. Som menneske er vi af naturlige årsager ofte bedst til enten at beskæftige os med opgaver eller mennesker, men som leder forventes det, at du kan håndtere begge. Selvom tal ikke er din force, skal du stadig beskæftige dig med budgetter og regneark, og selvom du ikke er den fødte menneskekender, er HR stadig dit ansvar.
2. Der er ensomt på toppen
Dit personale behandler dig ikke på lige fod med alle andre. Dine kolleger kritiserer og sladre, og når der er sociale sammenkomster i virksomheden, føler du dig lidt udenfor, og som om du ikke helt er en del af teamet. Du ved, at dit team vil føle sig mere afslappet, åbne og ærlige, hvis du ikke er der. Så du går.
3. Firmakulturen
Som leder skal du tage højde for, at du vil være under kontrol og generelt altid frygter for din stilling. Selvom dine nøgletal er, hvor de skal være, og dine års erfaring og det du har opnået, burde give garanti for jobbet, lurer muligheden for, at der er en der er bedre end dig eller mere egnet, altid lige om hjørnet. Presset oppefra, i forhold til at præstere, vil være enormt og du presser dig selv til grænsen.
4. Midlertidig mangel på sund fornuft
Hvis vi ikke erkender, at der er nogle ting vi er gode til, og nogle vi ikke er, bliver vi trukket ind i en ond cirkel, som er svær at komme ud af. At klatre op af stigen og opnå en høj lederstilling, er ikke altid hvad vi forestiller os. Du kan være genial og intelligent, men din vej kunne være anderledes. I den forstand bør virksomheder fremme kreativitet og hårdt arbejde, ikke alene ved at uddele fine titler, men ved virkelig at se på, hvilken rolle der er hensigtsmæssig for hver person, så virksomheden sikre fremdrift.
Teo, en MBTI konsulent og træner jeg arbejde med, havde opnået en høj lederstilling. Han havde arbejdet for det samme firma i 15 år, og elskede at arbejde der. Han blev forfremmet til afdelingsleder, men blev kort efter opmærksom på, at han begyndte at have flere sygedage. Han fik ondt i ryg og nakke, og havde problemer med at sove.
Først forstod han ikke, hvad der foregik: Han var afholdt og alle respekterede ham. Han elskede at udvikle sit personale, lyttede til deres problemer og forsøge at løse dem. Hurtigt kom han til erkendelsen af, at alle problemerne var jobrelaterede. Han magtede ikke at løfte det store ansvar, der hvilede på hans skuldre.
Under en MBTI-uddannelse, blev Teo opmærksom på aspekter om sig selv, som han ikke havde bemærket før. Han var udadvendt og bekymrede sig om andre mennesker, men han var meget uorganiseret: Han fik oparbejdet for meget arbejde, som han ikke kunne håndtere, præcis som det var sket før, og ofte i sidste øjeblik. Han indså endelig, at de administrative opgaver krævede alt hans energi, og han valgte, med tungt hjerte, at forlade virksomheden og åbne sin egen virksomhed som konsulent og uddanner af folk, der gennemgår forandringer på jobbet. En ny Teo blev født, en Teo der fulgte sine ny opdagede instinkter og endelig følte han sig hel.
Hvad er vigtigt for dig?
At være topleder er ikke den eneste karrieremulighed. Det kan derfor anbefales, at du stopper op, tænker, spoler tilbage og nulstiller engang i mellem. Hvis du bemærker, at du altid bekymrer dig, eller bliver for involveret i dine medarbejders liv, så du har problemer med at irettesætte dem, eller hvis arbejdet pludselig, er det eneste du kan tænke på, så spørg dig selv hvorfor?
Hvad er det, der er vigtigt for dig? Tal med nogen omkring det. At være en god leder, er ikke eneste mulighed. Vær åbenhjertet og find andre ting du er tiltrukket af, udfordre dig selv og tænk ud af boksen. Find den retning, der er rigtig for dig, og lad være med at fokusere på, hvad alle andre gør.